В этой книге американский исследователь выдвигает новую теорию о возникновении "Слова о полку Игореве" Он указывает на ранее незамеченные параллели к тексту "Слова" в народных свадебных пеащыйкснях и в самом свадебном обряде Новые параллели, найденные им в былинном эпосе и древнерусских текстах, приводят его к новой реконструкции ранней истории былин о крещении Руси Автор оспаривает широко принятый взгляд на "Слово" как на гениальную письменную пбйвыъоэму Киевского периода и пытается показать, что повесть о поражении Игорева войска впервые возникла как эпическая песнь и долгое время передавалась изустно, часто меняясь по форме и содержанию На каком-то этапе - не раньше 1215 г, по мнению Манна, - слова песни были записаны Летописные сводки о битве 1185 г отражают не письменный текст "Слова", а различные варианты эпической песни о походе Игоря РМанн находит ключ к некоторым из загадочных терминов "Слова" - бррзжтаким как хинова, Каяла - в древнерусском свадебном обряде, послужившем важным референтом в метафорической канве "Слова" Он указывает на необыкновенные отголоски песни о полку Игореве в уникальном тексте "Сказания о Мамаевом побоище", изданном в 1835 г, а впоследствии проигнорированном учеными Текст 1835 г, по мнению Манна, - из ранней редакции, послужившей прототипом для всех известных редакций "Сказания" Автор Роберт Манн.